Dal 14 febbraio al 14 marzo 2026 il Museo Civico della Paglia di Signa ospita la mostra “Gregorio Prestia. L’artista e i suoi mondi. Viaggio attraverso la materia e le forme”, a cura di Serena Becagli, dedicata allo scultore calabrese Gregorio Prestia (Vibo Valentia 1901-1979).

Il titolo allude al viaggio compiuto da Prestia in Argentina - dove inizia gli studi all’Accademia e la frequentazione del mondo dell’arte – ma fa soprattutto riferimento ad un viaggio nel suo immaginario, tra le numerose opere in mostra.

Quello di Prestia è il viaggio di chi non si pone una meta ma sperimenta un percorso: un viaggio tra i materiali – il marmo, la terracotta, il gesso, il legno – per esplorare temi diversi, dalle immagini sacre alle iconografie classiche fino al realismo dei ritratti e all’immaginario legato alla quotidianità e al mondo del lavoro.

Un viaggio costellato da una produzione ricchissima, dove la strada è segnata dall’urgenza dell’espressione e dalla ricerca di bellezza, dalla capacità di trasformare la materia grezza in figura, storia, sogno.

Leggendo i testi che raccontano la vita e le opere di Prestia si ha subito la descrizione di un bambino precoce che in mezzo alla distruzione di un terribile terremoto (quello del 1905) gioca con l’argilla e crea forme. Viene da pensare alla forza di molti artisti di dare vita quando il mondo intorno sembra disfarsi, o di partire dalle proprie intime fragilità per costruire qualcosa che rimette insieme i pezzi di una storia nuova.

Al viaggio interiore compiuto attraverso le opere fa da contrappasso il forte radicamento dell’artista nel suo territorio; una volta rientrato dall’ Argentina, Prestia insegna per oltre quaranta anni presso la scuola d’arte di Vibo Valentia – attuale IPSIA – oggi a lui intitolata e questo gli permette di instaurare un legame speciale con la città, con i suoi allievi e i suoi concittadini.

Non a caso è stata scelta come immagine guida della mostra una valigia aperta e una serie di strumenti del mestiere che hanno accompagnato l’artista nella rivelazione dei suoi mondi, un’immagine che racconta insieme la ricerca dell’altrove e la concretezza del proprio mondo di riferimento.

“L’artista nei suoi spostamenti ha sempre un bagaglio in più, – scrive Serena Becagli nel testo che accompagna la mostra – la borsa degli attrezzi. Per Gregorio Prestia immaginiamo un legame affettivo molto stretto con i suoi arnesi, estensione delle mani e della sua mente. Lo storico dell’arte francese, incisore e poeta, Henry Focillon (1881-1943) nel saggio ‘Elogio della mano’ del 1939, descrive il rapporto tra la mano e gli utensili, in cui lo strumento non è pensato come un oggetto inerte, ma come un compagno di lavoro che condivide la vita stessa dell’artigiano”.

Proprio per questa sua estrema capacità di stare nel vissuto rendendolo universale, Prestia ha ricevuto numerosi riconoscimenti (Lauro D’Oro Accademico, Accademia 500 Roma, Accademia Tiberina, etc) ed è stato protagonista di diverse esposizioni nella città di Vibo Valentia alla quale ha donato molte opere tuttora esposte in luoghi prestigiosi della città che gli ha intitolato una strada. A trent’anni dalla scomparsa dell’artista, la sua città natale ha voluto inoltre omaggiarne la figura con una mostra antologica tenutasi al Castello dei Normanni, sede del Museo Archeologico Statale, a ribadire una capacità artistica tuttora riconosciuta e apprezzata come dimostra la partecipazione nel 2023 al prestigioso Premio Amedeo Modigliani di Roma di cui Prestia è stato finalista.

Al Museo della Paglia sono esposte opere inedite che appartengono alle collezioni della figlia e delle nipoti e che per la prima volta vengono mostrate al pubblico, con il loro carico di ricordi e affetti.

A tutta la cittadinanza

Gratuito